s. m. Sorte de petit lit où l'on couche les enfants à la mamelle, et qui est ordinairement disposé de manière qu'on peut le balancer aisément. Berceau d'osier. Berceau de chêne, d'acajou. Mettre un enfant dans son berceau.

Dès le berceau, Dès la plus tendre enfance. On dit de même : Au sortir du berceau. Un enfant qui est encore au berceau. Un enfant au berceau. Etc.

Prov. et fig., Il faut étouffer le monstre au berceau, Il faut étouffer le mal dès sa naissance.

BERCEAU, se dit, figurément, Des lieux où certaines choses ont commencé. Florence fut le berceau de la peinture moderne. La Saxe fut le berceau du luthéranisme. La plupart des historiens regardent cette contrée comme le berceau de la civilisation.

Il se dit aussi Des commencements de certaines choses. Cet établissement est encore au berceau, à son berceau. Les arts étaient encore au berceau.

BERCEAU, dans les Jardins, se dit d'Une charmille taillée en voûte, ou d'Un treillage de même forme sur lequel on fait monter du jasmin, du chèvrefeuille, de la vigne, etc. Berceau de jasmin. Berceau de chèvrefeuille. Prendre le frais sous un berceau. On dit quelquefois, Berceau de verdure.

Allée en berceau, Allée couverte. On dit de même, Ces arbres font le berceau, forment le berceau, Ils réunissent leurs branches de manière à former une voûte de feuillage.

BERCEAU, signifie également, en termes d'Architecture, Une voûte en plein cintre. Le berceau d'une cave.