s. m. Personnage de théâtre dont l'emploi est de faire rire. On le dit, par extension et presque toujours par dénigrement, d'Un homme qui prend à tâche de faire rire, par ses plaisanteries, les personnes dans la société desquelles il se trouve. Cet acteur est un bouffon assez amusant. C'est un excellent bouffon. C'est un très bon bouffon. Son métier est de faire le bouffon. Faire le personnage de bouffon. Il se plaît à faire le bouffon. Un mauvais, un insipide bouffon. Un froid, un plat bouffon. Autrefois les rois, les princes avaient des bouffons.

Servir de bouffon, Être dans quelque société un objet de moquerie, de risée. Je vois bien, dit-il, que je sers ici de bouffon. On dit de même : Je ne prétends pas être votre bouffon. Suis-je donc votre bouffon? Etc.

Au féminin, Faire la bouffonne, se dit D'une femme qui cherche à faire rire une société. On dit aussi, C'est une petite bouffonne, en parlant d'Une petite fille gaie et enjouée. Le substantif féminin est peu usité.