s. f. coll. Terme de mépris, qui se dit de La plus vile populace. Il n'y avait là que de la canaille. Il fut insulté par la canaille. Toute la canaille s'attroupa dans la place publique. C'est un bateleur qui amuse la canaille.

Il se dit, par extension, Des gens de toute condition pour lesquels on veut témoigner du mépris. Il nous traita de canaille. Vile canaille. Hors d'ici, canaille! En ce sens, il peut s'employer au pluriel. Ce ne sont que des canailles. Ces canailles de domestiques me laissent toujours seul.

Il se dit quelquefois, par badinerie, Des petits enfants qui font du bruit, qui importunent. Chassez-moi cette canaille. Faites taire cette petite canaille.