s. m. Terme corrompu du latin Quanquam. Il s'est dit d'abord dans cette phrase proverbiale, Faire un cancan, un grand cancan de quelque chose, Faire beaucoup de bruit, beaucoup d'éclat d'une chose qui n'en vaut pas la peine. Dans ce sens, on écrit aussi, Quanquan.

Il se dit maintenant, surtout au pluriel, Des bavardages où il entre de la médisance. Faire des cancans. Aimer les cancans. Il ne faut pas croire à ces bruits, ce ne sont que des cancans. Ce sens est très familier.