s. m. Oppression ou étouffement qui survient quelquefois durant le sommeil, en sorte qu'on croit avoir un poids énorme sur l'estomac, mais qui cesse dès qu'on vient à se réveiller. Être sujet au cauchemar. Avoir le cauchemar.

Il se dit par extension des Rêves pénibles ou effrayants, qui sont la suite de cet état. Il eut des cauchemars toute la nuit.

Fig. et fam., Cet homme donne le cauchemar, est un véritable cauchemar ; Cet homme est mon cauchemar, se dit D'un homme très ennuyeux, très importun.