s. f. L'une des trois vertus théologales : amour par lequel nous aimons Dieu comme notre souverain bien. La charité couvre la multitude des péchés. Si je n'ai point la charité, je ne suis rien. La charité est la perfection.

Il signifie également, L'amour qu'on a pour le prochain en vue de Dieu. La charité des premiers chrétiens. Charité fraternelle. Avoir de la charité pour le prochain. Mouvement, motif de charité. Il a fait telle chose par charité, par pure charité.

Il signifie plus particulièrement, Aumône qu'on donne aux pauvres; et, dans ce sens, il a un pluriel. C'est une belle charité que de nourrir et d'instruire les orphelins. Faire des actes de charité. Faire la charité à quelqu'un. Ce pauvre homme vous demande la charité. Il se recommande aux charités des gens de bien. Cette dame fait bien des charités, de très grandes charités.

Prov., Charité bien ordonnée commence par soi-même, Il est juste, ou du moins il est naturel de songer à ses propres besoins avant de s'occuper de ceux des autres.

Prov. et fig., par contre-vérité, Prêter une charité, des charités à quelqu'un, Chercher à faire croire qu'il a dit ou fait quelque chose de mal qu'il n'a ni dit ni fait. Je suis sûr qu'il n'a point dit cela, c'est une charité qu'on lui prête. On dit dans un sens analogue, Une charité de cour, Une perfidie de courtisan.

CHARITÉ, se dit encore absolument, d'Une congrégation de personnes pieuses qui se vouent au soulagement des pauvres et des malades. Les sœurs de la Charité ou Les sœurs de Charité. Frères de la Charité.

Il se dit, par extension, de Certains hôpitaux où les malades sont soignés par des sœurs de la Charité. S'il tombe malade, il se fera porter à la Charité. Il est mort à la Charité. Médecin de la Charité. On dit de même, L'hôpital, l'hospice de la Charité.

Bureau de charité, Lieu où l'on fait des distributions de secours aux indigents, et où s'assemblent les commissaires des pauvres. Allez au bureau de charité. Il se dit également de La réunion de ces commissaires. Le bureau de charité est assemblé. Il est membre du bureau de charité.

Dames de charité, Dames bienfaisantes qui secondent les bureaux de charité.