s. m. (On prononce l'F.) Lieu principal. Il se disait autrefois Du principal manoir d'un seigneur, d'un chef d'ordre. L'hommage se rendait au chef-lieu. Cluny était le chef-lieu de tout l'ordre.

Il se dit maintenant Des villes principales de certaines divisions administratives du territoire français. Chef-lieu de département ou de préfecture. Chef-lieu d'arrondissement ou de sous-préfecture. Chef-lieu de canton. Dans tous les chefs-lieux. Aller au chef-lieu. Cette ville est le chef-lieu du département.