Sous le règne de François I^er, les mercenaires allemands introduisirent dans nos armées de petites arquebuses d'un pied de long environ, qui reçurent le nom de pistolets, parce qu'elles avaient été fabriquées à Pistoie, en Toscane.

Sous Henri II, les soldats qui portaient ces armes étaient appelés pistotiers. La plupart étaient des soldats d'aventure, des reitresallemands, et ne jouissaient pas d'une excellente réputation; aussi l'épithète de pistolier, dans la langue du peuple, était-elle synonyme de mauvais sujet.

On ne se douterait guère que, de là, vient notre locution vulgaire : C'est un drôle de pistolet (pistolier).