v. a. Il signifiait autrefois, Rendre civile une matière criminelle, réduire une cause criminelle, à une procédure ordinaire et civile. Civiliser un procès. Civiliser une cause criminelle.

Il signifie, Rendre civil et sociable; polir les mœurs. Le commerce des Grecs a civilisé les barbares.

Il s'emploie quelquefois, dans ce sens, avec le pronom personnel. Ces peuples ne se civilisèrent que lentement.

Fam., Il se civilise, se dit D'un homme qui se polit, qui prend des manières plus douces, plus affables.

CIVILISER, avec le pronom personnel, se dit, familièrement, D'une querelle qui commence à s'apaiser, ou D'une nouvelle moins fâcheuse qu'elle n'avait paru d'abord. La querelle se civilise, commence à se civiliser. Cette affaire se civilise.

CIVILISÉ, ÉE. part. passé. Les peuples civilisés. Les nations civilisées.