Ce proverbe, usité surtout dans les armées, signifie : avoir une fausse alarme, avoir peur sans motif.

Le duc d'Albe avait un jour envoyé en avant des éclaireurs qui revinrent au galop, criant qu'ils avaient aperçu l'ennemi, bannières déployées. Le duc fit ranger son armée en bataille et attendit l'attaque. Mais quand les bannières approchèrent, on s'aperçut qu'elles précédaient simplement une noce de village.