adj. Qui est en débat, qui est ou qui peut être disputé. Un droit contentieux. Ce point est contentieux entre les théologiens, entre les philosophes. Affaire contentieuse.

Il signifie aussi, Qui aime à disputer, à contester. Cet homme a l'humeur contentieuse, l'esprit contentieux.

Juridiction contentieuse, s'est dit autrefois de La juridiction des juges naturels et ordinaires, par opposition à La juridiction gracieuse.

CONTENTIEUX, se dit substantivement, dans un sens collectif, Des affaires contentieuses administratives en général. Ce commis était chargé du contentieux au ministère de la guerre. Bureau du contentieux. Il y a, au conseil d'État, une section du contentieux.