v. a. Il signifie, dans les Arts du dessin, donner à une figure ou à un ouvrage d'architecture le contour qu'ils doivent avoir. Savoir bien contourner une figure. Contourner des volutes. Dans ce sens, il est peu usité.

Il signifie plus ordinairement, Déformer, faire qu'une chose soit de travers. Cette position finit, à la longue, par contourner les jambes. Pour exciter la pitié publique, ce misérable contournait les jambes de son enfant. La chaleur a contourné ce morceau de bois.

Il s'emploie dans ce sens avec le pronom personnel. Sa taille se contourne. Ses jambes se sont contournées. Cet arbre se contourne.

CONTOURNER, se dit quelquefois D'une chose qui tait le tour d'une autre. Ce fleuve contourne la ville.

CONTOURNÉ, ÉE. part. passé. Le fût d'une colonne torse est contourné en forme de vis. Taille contournée. Jambes contournées. Cette branche d'arbre est toute contournée.

Il se dit quelquefois, figurément, Des formes de style qui ont un tour peu naturel et forcé. Phrase contournée. Son style a quelque chose de subtil et de contourné.