Montaigne, au livre III de ses Essais, nous conseille de nous habituer à vivre du strict nécessaire, afin que les coups du sort deviennent presque impuissants à nous causer des privations. Il ajoute :

. « L'accoustumance est une seconde nature. » (Chap. x, 9^e alinéa.)

On lit aussi dans les Mimes, enseignements et proverbes, de Baïf {1532-1589) :

« Coustume est une autre nature. »
(Toulouse, 1619, fol. 7 v°.)

C'est un proverbe que l'on retrouve déjà chez les auteurs latins. Cicéron écrivait dans son traité De finibus bonorum et malorum (liv. V, ch. xxv, 74) :

« Ils disent (les voluptueux) que c'est bien à la volupté que la nature se porte d'abord, mais que l'habitude est comme une seconde nature... (consuetudine quasi alteram naturam effici). »
(Trad. Régnier Desmarais, dans l'éd. Nisard.)