Mais où sont les neiges d'antan !

Refrain de la Ballade des Dames du temps jadis (1461), de François Villon (né en 1431).

Nous empruntons le texte du premier couplet à l'édition des Œuvres complètes de ce poète, publiée d'après les manuscrits par Aug. Longnon en 1892 :

Dictes moy où, n'en quel pays,
Est Flora, la belle Romainne,
Archipiada, ne Thaïs,
Qui fut sa cousine germaine ;
Echo, parlant quand bruyt on maine
Dessus riuiere ou sus estan,
Qui beaulté ot (eut) trop plus qu'humaine ?
Mais où sont les neiges d'antan !

Cette ballade se trouve, avec quelques changements d'orthographe, dans la plus ancienne édition connue des poésies de Villon, qui porte ce titre : Le Grand testament de Villon et le petit (1489 ; fol. 8, verso).