s. m. Celui qui est choisi par une ou plusieurs personnes, pour terminer un différend. Prendre, nommer, choisir quelqu'un pour arbitre: Convenir d'arbitres, s'en rapporter à des arbitres. Sortir d'une affaire par arbitres. Compromettre entre les mains d'arbitres. Tiers arbitre.

Il signifie aussi, Maître absolu. Vous êtes l'arbitre de mon sort, de ma fortune. Dieu est l'arbitre de la vie et de la mort, est l'arbitre du monde. Ce prince s'est rendu l'arbitre de la paix et de la guerre.

En Métaphysique, Libre arbitre, franc arbitre, Faculté par laquelle l'âme se détermine à une chose plutôt qu'à une autre; puissance que la volonté a de choisir. Dieu a donné aux hommes le libre arbitre, leur libre arbitre, leur franc arbitre.