s. m. (O est long dans ce mot.) Corps regardé comme indivisible, à cause de son extrême petitesse. Démocrite et Épicure ont prétendu que le monde était composé d'atomes, que les corps se formaient par la rencontre fortuite des atomes.

En Chimie, il se dit Des particules dernières qu'on suppose avoir la forme primitive du corps auquel elles appartiennent, et qui se combinent entre elles en proportions définies.

Il se dit par extension, Des grains de cette petite poussière qui voltige en l'air, et que l'on aperçoit lorsqu'un rayon du soleil pénètre dans un endroit obscur ou ombragé. Chercher à saisir un atome. Le mouvement continuel des atomes.

Il se dit figurément, pour exprimer L'extrême petitesse de certains corps relativement à d'autres, ou à l'espace dans lequel ils existent. Les hommes sont des atomes sur le globe, qui n'est lui-même qu'un atome dans l'immensité.