Mot formé par contraction de la préposition à et de l'article le. Il s'emploie avec les noms masculins qui commencent par une consonne ou par une h aspirée. Céder au torrent. Déférer au sentiment de ses amis. Obéir au roi. Marcher du hasard.

AU, fait au pluriel Aux, par contraction d'à et de l'article pluriel les. Donner aux pauvres. Se soumettre aux lois. Pardonner aux coupables.

AU et AUX ont encore divers usages particuliers dont on renvoie la signification à l'ordre des noms et des verbes avec lesquels ils se joignent, comme : Prendre au dépourvu. Passer au travers des ennemis. Passer au fil de l'épée. Au sortir de l'église. Au bout du compte. Quand ce vint au fait et au prendre. Il soutenait au contraire. Aller aux champs. Aller aux eaux. Ils en vinrent aux grosses paroles, aux mains, aux prises. On cria Aux armes. Voyez aussi la préposition À.