s. m. Machine qui a en soi les principes de son mouvement. Une horloge est un automate. Quelques philosophes ont prétendu que les bêtes ne sont que des automates.

Il se dit plus communément, aujourd'hui, Des machines qui imitent le mouvement des corps animés. Un automate fort curieux. Dans ce sens, on l'emploie souvent comme adjectif des deux genres. Le flûteur automate, le canard automate de Vaucanson.

Fig. et fam., C'est un automate, se dit D'une personne stupide.