v. a. Confesser et reconnaître qu'une chose est ou n'est pas, en demeurer d'accord. Avouer le fait, le crime. Avouer ingénument, franchement. Il a tout avoué. Avouez-moi la vérité. Avouez le vrai. Je vous avoue mon faible, mon ignorance. Il avoua l'avoir fait. Il avoua qu'il l'avait fait. Je vous avoue que je n'y connais rien. Je vous avoue que je ne sais rien de ce qui s'est passé. J'étais, je l'avoue, un peu confus. Avouez-le, vous avez été bien surpris. C'est un pauvre homme, il faut l'avouer. Il faut avouer que cet homme est bien étourdi. On l'emploie aussi, dans ce sens, avec le pronom personnel. S'avouer vaincu. S'avouer plus faible qu'un autre. S'avouer coupable.

Prov. et fig., Avouer la dette, Reconnaître qu'on a tort.

Avouer un écrit, un ouvrage, S'en reconnaître l'auteur. Avouer un enfant, S'en reconnaître le père. Avouer pour fils, pour sœur, etc., Reconnaître pour fils, pour sœur, etc.

AVOUER, signifie aussi, Approuver, ratifier. J'avoue tout ce qui s'est fait. Ce sont des principes que la morale peut avouer.

Avouer une personne, Approuver ce qu'elle a jugé à propos de faire d'après l'autorisation qu'on lui en a donnée. Je l'avouerai de tout ce qu'il fera, en tout ce qu'il fera.

S'avouer de quelqu'un, Se renommer ou se réclamer de quelqu'un. Cette phrase est maintenant peu usitée.

AVOUÉ, ÉE. part. passé. Vérités avouées. Principes avoués.