s. m. Espèce de grosse toile claire, sur laquelle on fait des ouvrages de tapisserie, et qui sert à quelques autres usages. Gros canevas. Canevas fin. Tracer un dessin sur un canevas, ou simplement, Tracer un canevas.

Il se dit figurément Des paroles qu'on fait d'abord sur un air, sans avoir égard au sens, et pour représenter seulement la mesure et le nombre des syllabes que l'air demande, et qui servent de modèle pour faire d'autres paroles suivies. Faire un canevas sur un air. Ce n'est qu'un canevas.

Il se dit aussi Des paroles suivies qui se font sur un air d'après un modèle, ou même sans modèle.

CANEVAS, se dit encore figurément Du projet, de l'ébauche de quelque ouvrage d'esprit. Il n'a fait encore que le canevas de son discours, de son poème. Travailler sur un bon canevas. Tracer son canevas. Les pièces de l'ancien théâtre italien n'étaient ordinairement que de simples canevas sur lesquels improvisaient les acteurs. Nous avons pour ce proverbe un canevas charmant. On dit dans un sans analogue, Il a brodé sur ce canevas mille impertinences, Il a brodé sur ce fond, etc.