s. m. (Le C final ne se prononce point) Celui qui est entré dans l'état ecclésiastique en recevant la tonsure. En ce sens, il est opposé à Laïque ou Lai. Autrefois il était défendu de mettre la main sur les prêtres ou sur les clercs. Clerc tonsuré de tel diocèse.

Conseiller-clerc, dans les anciens parlements, Conseiller qui était pourvu d'une charge affectée aux ecclésiastiques.

Clerc de chapelle, chez le roi, chez la reine, etc., Officier de la chapelle, dont la charge est d'y servir à certaines fonctions ecclésiastiques, sous les aumôniers et sous les chapelains.

À Rome, Clerc de la chambre, Prélat officier de la chambre apostolique. Il y a plusieurs clercs de la chambre.

CLERC, se disait anciennement de Tout homme gradué ou du moins lettré; d'où sont venues ces façons de parler proverbiales : Il est habile homme et grand clerc. Les plus grands clercs ne sont pas les plus fins. Il n'est pas grand clerc en cette matière. Ce n'est pas un grand clerc.

Clerc du secret, Nom donné anciennement à ceux qu'on a appelés ensuite Secrétaires d'État.

CLERC, signifie ordinairement, Celui qui travaille dans l'étude d'un notaire, ou d'un avoué, ou d'un huissier. Clerc d'avoué, clerc de notaire. Clerc d'huissier. Il y a tant de clercs dans cette étude. Il m'a envoyé son clerc, un de ses clercs. On disait autrefois de même, Un clerc de procureur, un clerc de rapporteur, un clerc d'avocat, un clerc de commissaire.

Maître clerc, Le premier des clercs qui travaillent dans une étude. On dit aussi, Principal clerc, et Premier clerc.

Petit clerc, Jeune clerc ordinairement chargé de faire les courses de l'étude. On dit quelquefois, par plaisanterie, Un saute-ruisseau.

Vice de clerc, Faute qui se trouve dans un acte, par l'ignorance ou par l'inadvertance d'un clerc. Cette locution a vieilli.

Prov. et fig., Pas de clerc, Faute commise par ignorance ou par imprudence, dans une affaire. C'est un pas de clerc. Il fait souvent des pas de clerc.

CLERC, se disait autrefois, dans les Corps de marchands, de métiers et de quelques communautés, de Ceux qui portaient les billets et qui faisaient les autres commissions pour les affaires de ces corps. Clerc des drapiers. Clerc des orfèvres.

Dans les Paroisses, Clerc de l'œuvre, Celui qui a soin de certaines choses qui concernent l'oeuvre de la paroisse.

Clerc d'office, signifiait autrefois, chez le roi, et dans la maison de quelques grands princes, L'officier qui avait la charge de contrôler ce qu'on livrait pour la bouche du prince.

Prov. et fig., Compter de clerc à maître, Rendre compte des recettes et des dépenses qu'on a faites, sans autre responsabilité que celle de l'exactitude.