adj. Gêné, forcé. Il est opposé à Libre, à naturel. Il a l'air contraint. Une posture contrainte. Un mouvement contraint. Il n'y a rien de contraint dans ses actions, dans ses manières.

Il se dit quelquefois, figurément, Des productions de l'esprit ou de l'art. Style contraint. Versification contrainte. La manière de ce peintre, de ce sculpteur a quelque chose de contraint.

Il signifie encore, Serré, mis à l'étroit. Contraint dans son habit. Contraint dans ses bottes. Il se dit aussi Des choses inanimées, dans un sens analogue. La mer est contrainte dans ce détroit, entre ces îles. Ces acceptions ont vieilli.

En Musique, Basse contrainte, Celle dont le chant, borné à un petit nombre de mesures, ne fait entendre qu'une même phrase, qu'elle recommence toujours, tandis que les parties supérieures continuent leur chant ou leur harmonie, et les varient de diverses manières.