s. f. Sorte de petite pelote ronde, faite de rognures d'étoffe, de liège, ou de tout autre matière élastique, recouverte de drap ou de peau, et servant à jouer à la paume. Balle a peloter. Balle à jouer partie. Prendre la balle au bond, à la volée. Renvoyer la balle.

Aller bien à la balle, Se placer bien pour la recevoir et la renvoyer.

Juger la balle, Prévoir où la balle doit tomber; et, figurément et familièrement, Prévoir quel tour une affaire prendra.

Couper la balle, La frapper avec la raquette inclinée.

La balle la perd, la balle la gagne, se dit Lorsque celui qui a joué la balle a perdu ou gagné la balle.

Jouer à la balle, signifie simplement, Se renvoyer une balle l'un à l'autre à l'aide seulement de la main. Des écoliers qui jouent à la balle. Allez jouer à la balle dans le jardin.

Fig. et fam., Prendre la balle au bond, Saisir vivement et à propos une occasion favorable.

Fig. et fam., À vous la balle, C'est à vous à dire ou à faire telle chose ; c'est vous que cela regarde. Il a tout dit, à vous la balle, C'est à votre tour.

Fig. et fam., Quand la balle me viendra, Quand je serai en position favorable pour agir, pour parler.

Fig. et fam., Renvoyer la balle, Se décharger sur quelqu'un d'un soin, d'un embarras, d'une affaire. Il se hâta de renvoyer la balle à son collègue. Ils se renvoient la balle. Il signifie aussi, Répliquer avec vivacité. Son adversaire lui a bien renvoyé la balle. On dit dans le même sens, Se renvoyer la balle, Soutenir la conversation par des traits vifs, animés. C'était un plaisir d'entendre causer ces gens d'esprit ; ils se renvoyaient bien la balle.

Prov. et fig., Au bon joueur la balle, ou La balle va au joueur, et absolument, La balle au joueur, se dit Quand l'occasion de faire quelque chose se présente à celui qui est le plus capable de s'en bien acquitter. On dit dans le même sens, La balle cherche le bon joueur.

Fig. et pop., Enfant de la balle, Enfant d'un maître de jeu de paume; et, par extension, Toute personne élevée dans la profession de son père. Cet apprenti est enfant de la balle. C'est un enfant de la balle.

BALLE, se dit aussi Des petites boules, ordinairement de plomb, dont on charge certaines armes à feu, comme fusils, mousquets, carabines, pistolets. Balle de plomb, de fer. Balle de fusil, de pistolet. Des balles de seize à la livre. Balle conique. Un moule à balles. Fusil chargé à balle, à balle forcée. Une balle l'atteignit au front. La balle est restée dans les chairs. Il tomba percé de plusieurs balles.

Balle de calibre, Celle qui est d'une grosseur correspondante au calibre de l'arme.

Balles ramées, Deux ou trois balles de plomb jointes ensemble par un fil d'archal tortillé. On se sert peu de balles ramées.

Fig. et fam., Ce sont balles perdues, Ce sont des efforts inutiles.

Ce canon est de huit livres de balle, de douze livres de balle, de vingt-quatre livres de balle, etc., Le boulet de son calibre doit peser huit livres, douze livres, vingt-quatre livres, etc.

BALLE
s. f. Gros paquet de marchandises, lié de cordes, et enveloppé de grosse toile, pour être transporté d'un lieu à un autre. Faire une balle. Défaire une balle. Il a reçu, il a expédié cent cinquante balles de coton.

Marchandises de balle, Celles que vendent les marchands forains appelés Porteballes; et qui sont ordinairement, inférieures en qualité à celles que vendent les marchands établis dans les villes. On ne l'emploie guère que par dénigrement. Ce sont des mouchoirs, des ciseaux de balle. Cette locution vieillit : voyez PACOTILLE.

Fig. et fam., Un juge de balle, un rimeur de balle, etc., Un juge ignorant, un mauvais poète, etc. Ces locutions vieillissent.

BALLE
s. f. T. d'Impr. Tampon avec lequel on appliquait l'encre sur les caractères : il était formé d'un manche de bois, évasé en entonnoir, dont le creux était rempli de laine que recouvrait une double peau. Toucher une forme avec les balles. La balle n'a pas bien pris l'encre. Aujourd'hui on ne fait plus usage des balles, on se sert du rouleau. Voyez ROULEAU.

BALLE
s. f. T. d'Agric. et de Botan. Voyez BALE.