s. m. La partie saillante et dure qui tient lieu de bouche aux oiseaux, et qui est formée de deux pièces appelées Mandibulles, l'une supérieure, l'autre inférieure. Long bec. Bec court, gros, aigu, large, crochu. Les oiseaux à bec fin. Ouvrir le bec. Un oiseau qui se défend du bec, qui donne un coup de bec.

Prov. et fig., Avoir bec et ongles, Être pourvu des moyens de se défendre, et savoir en user.

Prov. et fig., Avoir bon bec, Parler avec une vivacité, une hardiesse accompagnée quelquefois de malignité.

Prov. et fig., Avoir le bec bien affilé, Parler, répondre avec promptitude et facilité, et même avec un peu de malice.

Prov. et fig., N'avoir que du bec, N'avoir que du babil.

Prov. et fig., Se défendre du bec, Se défendre de paroles. Se prendre de bec avec quelqu'un, Se quereller, avoir un démêlé avec lui.

Prov. et fig., Donner un coup de bec, Lancer en passant un trait piquant, un trait de médisance.

Prov. et fig., Être pris par le bec, Être convaincu par ses propres paroles.

Prov. et fig., Montrer à quelqu'un son bec jaune, Lui faire voir sa sottise, son ineptie, lui montrer qu'il est encore fort ignorant. On dit aussi, Faire payer à quelqu'un son bec jaune, Lui faire payer sa bienvenue. (Dans ces deux phrases on prononce, et dans la première on écrit plus ordinairement, Béjaune. Voyez BÉJAUNE.)

Prov. et fig., Tenir quelqu'un le bec dans l'eau, à l'eau, Le laisser toujours dans l'attente de quelque chose qu'on lui fait espérer; Le tenir dans l'incertitude, en ne lui donnant pas de réponse positive.

Prov. et fig., Passer la plume par le bec à quelqu'un, Le frustrer des espérances qu'on lui a données. C'est un homme qui ne se laisse pas passer la plume par le bec.

Prov. et fig., Faire le bec à quelqu'un, L'instruire de ce qu'il doit dire.

Fig. et fam., Causer bec à bec, Tête à tête.

Fig. et fam., Faire le petit bec, Faire la petite bouche.

Fam., Caquet bon bec. Nom qu'on donne à la pie, parce que cet oiseau apprend facilement à parler. Il se dit, figurément, d'Une femme jaseuse et médisante.

Fig. et fam., Blanc-bec, se dit, par mépris ou par badinage, d'Un jeune homme sans expérience. Vous n'êtes qu'un blanc-bec. Ce petit blanc-bec veut tenir tête à tout le monde. Taisez-vous, blanc-bec.

Bec-de-lièvre, se dit de La bouche d'une personne, dont la lèvre supérieure est fendue comme celle du lièvre. Il se dit quelquefois de La personne même qui a ce défaut de conformation.

Bec-de-grue ou Géranium, Genre de plantes ainsi nommé parce que, dans quelques espèces, la capsule qui contient les semences ressemble au bec d'une grue.

Bec-de-cane, bec-de-cygne , bec-de-vautour, bec-de-corbeau ou de corbin, etc. Instruments de chirurgie, maintenant hors d'usagers qui ont quelque ressemblance de forme avec le bec des oiseaux dont ils portent le nom.

Bec-de-cane, Sorte de poignée mobile qui sert à mouvoir le pêne d'une serrure sans le secoure de la clef.

BEC, se dit, par analogie, de La saillie cornée que certains insectes ont à la tête, et qui leur sert de bouche ou de suçoir. Le bec du charançon, du puceron, de la cigale, etc. Bec articulé.

BEC, se dit aussi de La pointe de certains objets. Le bec d'une plume. Le bec d'une aiguière. Le bec d'un alambic.

Flûte à bec, Sorte de flûte terminée par un bec aplati, comme le sifflet et le flageolet. Ce bec forme l'embouchure de l'instrument. La flûte à bec n'est plus en usage; elle a été remplacée par la flûte traversière. Dans les Arts, on dit de certains ustensiles qu'ils sont terminés en bec de flûte, parce que leur extrémité ressemble à celle d'une flûte à bec.

Le bec d'une lampe, La partie d'une lampe par où sort le bout de la mèche qu'on allume. On dit dans un sens analogue, Un bec de gaz hydrogène.

BEC, se dit encore d'Une pointe de terre qui se trouve au confluent de deux rivières. Le bec d'Ambès. Le bec d'Allier.

BEC, en termes d'Architecture, Éperon de forme triangulaire ou semi-circulaire, construit en charpente ou en maçonnerie, aux extrémités des piles d'un pont, pour lui servir de contrefort et de défense. En ce sens, Bec ne s'emploie que dans ces expressions : Avant-bec, Qui est en tête du pont et opposé au fil de l'eau; Arrière-bec, Qui est en arrière de la pile et en aval du pont.