s. m. Métal nommé aussi Bronze, composé en grande partie de cuivre, mêlé avec du zinc, de l'étain, et une petite quantité d'antimoine. L'airain sert principalement à faire des cloches. Statue d'airain. Chaudière d'airain. Travailler en airain. Graver sur l'airain. Plaque d'airain.

En termes d'Antiq., Airain de Corinthe. Alliage fort estimé des anciens; l'airain en faisait la base, et il y entrait une certaine quantité d'or et d'argent.

Selon la Fable, Le siècle d'airain, l'âge d'airain, Le temps qu'on suppose avoir existé entre le siècle d'argent et le siècle de fer.

Fig., Un siècle d'airain, Un temps malheureux et dur.

Fig., Un ciel d'airain, Un temps sec et aride, pendant lequel il ne tombe ni pluie ni rosée.

Fig., Un front d'airain, Une extrême impudence. Cet homme a un front d'airain. Il faut avoir un front d'airain pour oser soutenir une pareille fausseté.

Fig., Avoir un cœur d'airain, Être dur et impitoyable.

Prov. et fig., Les injures s'écrivent sur l'airain, et les bienfaits sur le sable, On oublie aisément les bienfaits, et on se souvient longtemps des injures.