Il n'est pas rare d'entendre encore, sur nos marchés de province, les acheteurs ou vendeurs compter par pistoles, et dire dis pistoles, vingt pistoles, cent pistoles, au lieu de 100 fr. , 200 fr., 1.000 fr.

Il n'y a jamais eu en France de monnaie appelée pistole et valant dix francs.

La coutume de compter par pistoles s'introduisit chez nous après le mariage de Louis XIV. La dot de la jeune reine, Marie-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV, roi d'Espagne, avait été payée en pistoles d'or d'Espagne dont la valeur était de dix livres de France. On ne jugea pas nécessaire de refondre ces monnaies, et on les mit en circulation, sous leur nom espagnol, avec un cours de dix livres. Au milieu du dernier siècle, il n'en restait plus que quelques unes dans le commerce.

Pistole est entré dans la locution être cousu de pistoles (avoir beaucoup d'argent), parce que quelques courtisans, pour plaire à la jeune reine, portaient à leur habit des pistoles en guise de boutons.