v. a. Imputer un crime à quelqu'un, déférer quelqu'un à la justice pour un crime. Dans le droit criminel actuel, il signifie proprement, Poursuivre, en vertu d'un arrêt de la chambre des mises en accusation, une personne devant la cour d'assises, pour la faire déclarer coupable du crime qu'on lui impute, et pour obtenir sa condamnation. Accuser un homme de vol, d'assassinat. On l'accusa d'avoir eu des intelligences avec les ennemis. Le crime dont on l'accuse. Avec le pronom personnel, S'accuser soi-même, Avouer un crime en justice.

Accuser un acte faux, Soutenir qu'un acte est faux. Cette phrase a vieilli : on dit, Arguer de faux.

Accuser, signifie aussi, généralement, imputer, reprocher quelque faute, quelque défaut à quelqu'un. Je l'accuse de négligence. Accuser une personne à tort. On l'accuse d'avoir fait cette satire. On accuse cette nation de légèreté. On dit de même, Sa conscience l'accuse.

Il signifie quelquefois simplement, surtout dans le style élevé, Gourmander, blâmer, reprendre. Accuser le sort. J'accusais sa lenteur, sa paresse.

ACCUSER, se dit quelquefois Des choses, et signifie, Servir de preuve, ou au moins d'indice contre quelqu'un. Ce fait vous accuse. Toutes les apparences accusent sa mauvaise intention.

S'accuser en confession, accuser ses péchés, Déclarer ses péchés au prêtre, au tribunal de la pénitence. Il faut s'accuser de tous ses péchés. S'accuser d'avoir offensé Dieu.

À certains Jeux de cartes, Accuser son jeu, En faire connaître ce que les règles veulent qu'on déclare. Accusez votre point. Accusez juste. Vous accusez faux.

On dit, dans un sens analogue, en Médecine, Le malade accuse telle douleur, telle sensation dans telle partie, Il dit qu'il ressent telle douleur, etc.

Accuser réception d'une lettre, d'un paquet, etc., Marquer, donner avis qu'on l'a reçu. Accusez-moi réception de ma lettre, ou absolument, Accusez-moi réception.

ACCUSER, en termes de Peinture et de sculpture, Indiquer, faire sentir certaines parties ou formes des corps recouvertes par quelque enveloppe. Accuser les os, les muscles sous la peau. Accuser le nu par le pli des draperies.

ACCUSÉ, ÉE. part. passé. Accusé de meurtre, de vol.

Il est aussi substantif, et signifie, Celui qui est accusé en justice. L'accusateur et l'accusé. Plus exactement, on nomme Accusé, Celui qui est renvoyé devant les tribunaux criminels pour être jugé; jusque-là, il n'est que prévenu. Amenez l'accusé, l'accusée.

Accusé de réception, Mot d'écrit par lequel celui à qui on adresse une lettre, un paquet, reconnaît qu'il l'a reçu.