On peut dire d'un soldat — le pauvre diable — qu'il n'est pas autre chose qu'un apprenti voleur, ou un apprenti assassin. — Octave Mirbeau.
On condamne à mort le meurtrier timide qui tue le passant d'un coup de surin, au détour des rues nocturnes, et l'on jette son tronc décapité aux sépultures infâmes. Mais le conquérant qui a brûlé les villes, décimé les peuples, toule la folie, toute la lâcheté humaines se coalisent pour le hisser sur des pavois monstrueux, en son honneur on dresse des arcs de triomphe, des colonnes vertigineuses de bronze et, dans les cathédrales, les foules s'agenouillent pieusement autour de son tombeau de marbre béni que gardent les saints et les anges, sous l'œil de Dieu charmé. — Octave Mirbeau.
