Le hasard est un sobriquet de la Providence.On lit dans les Maximes et pensées de Chamfort (1741-1794) :
« Quelqu'un disait que la Providence est le nom de baptême du hasard, quelque dévot dira que le hasard est un sobriquet de la Providence. » (Œuvres de Chamfort, 1re éd., 1795, t. III, p. 34 ; pensée 62e.)
L'auteur de cette pensée eût été aussi surpris que flatté d'entendre le cardinal Maury, dans son deuxième discours de réception à l'Académie, le 6 mai 1807, dire à ses collègues :
« La Rochefoucauld avait dit, dans son style ferme et nerveux, que « le hasard est un sobriquet donné par les ignorants à la Providence. »
(Recueil de Discours, rapports etc. de l'Académie française, 1803-1819, p. 217.)
Nous ne savons à quelle source l'abbé Maury puisait alors son érudition. Ce n'est assurément pas dans les Réflexions morales de La Rochefoucauld qu'il pouvait avoir rencontré cette pensée.
