Revenons à nos moutons. Quitard, dans son Dictionnaire étymologique des proverbes (1842), a très ingénieusement rapproché le mot du drapier, dans la Farce de Pathelin, de cette épigramme de Martial (la 19e du livre VI), satire contre les digressions des avocats :
Contre l'avocat Posthumus.
« Il ne s'agit ni de violence, ni de meurtre, ni de poison, mais simplement du vol de mes trois chèvres. Je dénonce le voisin comme l'auteur de ce vol. Le juge demande des preuves, et toi tu parles de la bataille de Cannes, de la guerre de Mithridate, des perfidies et des fureurs puniques. Tu cites les Sylla, les Marius, les Mucius, avec un luxe désordonné de paroles et de gestes. Parle donc enfin, Posthumus, de mes trois chèvres ! (Jam dic, Posthume, de tribus capellis.) »
(Trad. de l'édit. Nisard.)
