Fin de siècle. Nous sommes heureux d'avoir à constater que cette irritante expression est aujourd'hui tombée, grâce à l'abus qu'on en a fait, dans le plus complet discrédit. Et cela, à l'époque même où le siècle s'achève.
Un mot à ce sujet :
Une polémique tout à fait invraisemblable a été soulevée, dans les derniers jours de 1899, sur la question de savoir si l'année 1900 appartient au XIXe ou au XXe siècle. Les journaux ont rempli leurs colonnes pendant plusieurs jours d'articles et de correspondances où tour à tour étaient soutenus le pour et le contre. (Voy. notamment le Matin et le Figaro.) La question est cependant d'une extrême simplicité, et l'on a peine à croire qu'elle ait pu faire l'objet d'une discussion : un siècle étant, par définition, « un espace de temps composé de cent années », ne peut être complet qu'une fois la centième année révolue. Le XIXe siècle ne peut donc être complet, d'après la convention adoptée pour le début de l'ère chrétienne, qu'à l'expiration de la centième année de ce siècle, c'est-à-dire une fois la 1900e année révolue.
